北京时间1月3日，虽然詹姆斯的经纪人里奇-保罗认为詹库联手根本不可能发生，但据美记布兰登-罗宾逊报道，里奇-保罗曾在休赛期与四支球队进行过试探性但极具实质意义的对话，讨论关于詹姆斯的交易。这四支球队分别是独行侠、勇士、快船和骑士。

若詹姆斯加盟独行侠，意味着他有机会与欧文、浓眉重聚；去勇士，则可以实现与库里的联手；转投快船，能让詹姆斯继续留在洛杉矶陪伴家人，又能改变同城球队的实力格局；前往骑士，则可以书写终极童话结局——再次“回家”。

在洛杉矶，湖人队正面临着双重时间线的困境。一方面，他们拥有NBA历史得分王，这位41岁的老将仍能拿出不错的表现；另一方面，球队最终必须为后詹姆斯时代做好规划。

交易谈判之所以“真实存在”，是因为球员和球队双方都清楚，争冠窗口不会永远敞开。对湖人而言，这关系到资产优化配置；对詹姆斯来说，正如里奇-保罗最近所言，他追求的是“切实的夺冠机会”。如果湖人的发展轨迹无法助力他冲击第五枚总冠军戒指，那么这种“核心地位”或许将不再是这位王者愿意坚守的“舒适区”。

在上述4支球队中，骑士队的可能性最引人遐想。如今的骑士队早已不是2018年詹姆斯离开时的乐透球队。他们是一支胜场超60场的豪强，阵容核心只需一位经验丰富的“关键先生”，就能跻身总冠军热门行列。詹姆斯若能身着骑士队的酒红色与金色球衣结束职业生涯——无论是与儿子并肩作战，还是单纯作为家乡球队的精神领袖——这样的剧情，NBA营销团队乃至詹姆斯本人都无法抗拒其吸引力。

有消息称，詹姆斯尚未确定下赛季结束后的去向。他目前的合同即将到期，这让他手握终极权力——选择的权力。

无论他选择留下，见证湖人队以“东契奇为核心”的未来，还是决定加盟上述4支球队中的某一支，为职业生涯画上更辉煌的句号，有一点可以肯定：今年夏天开启的这些对话，已经为2026年自由球员市场埋下了伏笔，届时或将迎来一场前所未有的巨变。

在谈到詹姆斯的未来时，ESPN称有高管列出了詹姆斯在本赛季结束后三条合理的选择：大幅降薪留在湖人、以自由球员身份加盟其他球队、退役。换言之，詹姆斯仍有可能在本赛季结束后直接宣布退役。